LOS ORÍGENES

LOS ORÍGENES
El origen de Internet se remonta a principios de los años sesenta, cuando el Departamento de Defensa de Estados Unidos, trabajando junto con diversas universidades de aquel país, buscó formas alternativas para crear redes de computación que pudieran comunicarse entre sí, aun en el caso de un eventual ataque nuclear.

De este modo, bajo el sistema operativo UNIX, cientos de universidades y otras instituciones educativas y gubernamentales fueron conectándose a lo que en ese entonces se conocía como ARPANET, por sus siglas en inglés Advanced Research Projects Agency Network. Lo novedoso del sistema radicaba en que esa red no dependía de una computadora central, sino que cada computadora se comunicaba con otra directamente, por medio de paquetes comunes de comunicación llamados Internet Protocols - IP -, cada uno de los cuales contenía información acerca de la computadora destinataria: de ahí se derivó el nombre con que hoy se conoce a la supercarretera de la información: Internet. Este sistema continuó desarrollándose y buscando formas de trabajo comunes, de tal suerte que a principios de los noventa, al haber llegado a su madurez, fue abierto hacia usos de tipo comercial.

Internet es la red mundial de computadoras. Lo asombroso del asunto es que nadie es propietario de Internet; si bien existe la Internet Society, que es la instancia que cambia o ratifica los lineamientos de comunicación y funcionamiento de Internet, no la administra, ni controla los contenidos que se difunden. Cada gobierno, universidad, compañía o individuo es propietario de la información que pone a disposición de Internet. Así pues, Internet es una red global, que se encuentra por encima de los gobiernos.

En años recientes Internet ha crecido explosivamente, debido entre otras razones, al creciente uso de las computadoras personales y caseras, la creación de la World Wide Web, lo que significa "red a lo ancho del mundo" que algunos designan como "la maraña" y el mejoramiento de las vías de acceso.

Esta explosión informativa ha propiciado que prácticamente cualquier tema se encuentre en Internet. La información sobre VIH/SIDA no ha sido la excepción, sobre todo por sus características de epidemia mundial y por los efectos devastadores que tienen en todos los países del mundo. En la actualidad existen cientos de sitios en Internet, donde se puede encontrar información sobre VIH/SIDA, desde páginas de la Organización Mundial de la Salud, hasta grupos de discusión en pequeñas ciudades, pasando por todos los puntos intermedios que pudieran imaginarse.

Tal magnitud de información disponible lleva implícito el riesgo de perderse entre tanto dato y de no obtener lo fundamental del tema. El propósito de este artículo es explicar los servicios básicos que tiene Internet: correo electrónico, Web, Gopher y FTP, para revisar los que a nuestro juicio, resultan los principales sitios de interés relativos al VIH/SIDA, tanto en México como en el extranjero.