VIH/SIDA EN INTERNET Por Enrique Bravo García y Carlos L. Magis Rodríguez

El Web fue desarrollado en 1990 por el Laboratorio Europeo de Partículas Físicas de Suiza, y cinco años después se había convertido en el medio más popular de acceso a Internet.

El World Wide Web proporciona una interfase gráfica para navegar por Internet, en donde el texto y las imágenes se convierten en puentes de comunicación - hypertext links -, que con un "click" del ratón, permiten accesar otras páginas de Web, no importando si estas páginas sean en la misma computadora o en una diferente al otro lado del mundo. De este modo, la Web es global, interactiva y multimedia.

La World Wide Web liga los múltiples recursos que existen en Internet y resulta más fácil y excitante de manejar que otros sistemas no gráficos como el Archie o el WAIS. La World Wide Web integra diferentes tipos de información en una sólida unidad: texto, imágenes, audio y vídeo. Cuando se utiliza la World Wide Web se navega sin esfuerzo entre miles de computadoras, aplicaciones e información formateada como archivos y documentos.

Los programas para accesar la World Wide Web son conocidos como Web browsers, los más populares en nuestro medio son el Netscape y el Mosaic, para computadoras IBM y compatibles. Cuando se ejecuta uno de estos programas, automáticamente se conecta a la página inicial o home page, de la compañía propietaria del programa. A partir de ahí se puede mover hacia arriba o hacia abajo para leer el texto, o bien activar los puentes de comunicación - hypertext links - para brincar a otra página de Web.

Un puente de comunicación es cualquier texto que esté resaltado en azul o subrayado, o bien, una figura o gráfico, que al momento de señalarla con el ratón cambie el indicador de fecha por el dibujo de una mano. Al darle un "click" con el ratón se le está indicando al browser que accese esa página de información y sin importar donde se encuentre tal página, el Web browser hará la conexión automáticamente.

Todas las páginas Web son creadas con el lenguaje Hyper Text Markup Languaje - html, y por lo tanto, resultan fáciles de buscar: sólo haga un "click" con el ratón en la palabra que aparece en color o subrayada. Esta palabra funciona como un puente de comunicación - bot link - hacia más información. Mediante este procedimiento se puede navegar infinitamente en Internet y conectarse con sitios inimaginables. El html se inició como una herramienta para formatear texto, pero en la actualidad se ha desarrollado a tal grado, que permite integrar imágenes, videos, sonidos y aun formularios que puedan llenarse en línea; en pocas palabras, el html es el lenguaje común de la Web.

La dirección electrónica de una página Web siempre inicia con las siglas http:// que significa hyper text transfer protocol, que es un protocolo de transmisión usado por el Web para enviar datos a través de Internet. Estas direcciones también son conocidas como URL´s - Uniform Resource Locators -, y tienen diferentes partes delimitadas por el separador /. Por ejemplo, en la dirección electrónica de la página Web del Programa Global de la Organización Mundial de la Salud contra el SIDA.

http://gpawww.who.ch/unaids.htm

http:// le indica al Web browser que está haciendo una conexión a la World Wide Web

gpawww.who.ch es la localización del servidor Web, esto es, la computadora en que se almacenan las páginas. Las empresas privadas generalmente sólo las siglas www, el nombre de la compañía y la sigla com; por ejemplo, la página Web de la IBM se accesa con la siguiente dirección:

www.ibm. com

unaids.htm es el nombre del archivo que contiene la página de Web, si no se específica este nombre, se abrirá automáticamente la página inicial o home page.

El File Transfer Protocol es el principal método de enviar archivos de datos y programas a través de Internet. Usar el FTP es como buscar archivos dentro del disco duro de nuestra computadora, con la variante de que esos archivos se están buscando en el disco de otra computadora contactada a Internet. En algunas ocasiones se requiere permiso para ingresar a esa computadora remonta y en otras no. en este ultimo caso se está realizando una FTP anónima. Cuando una computadora remota pregunta por el nombre del usuario - username -, simplemente hay que teclear la palabra anonymous y al solicitar la contraseña o password, se considera de buena educación introducir nuestra dirección electrónica.

Una vez que se ha logrado el ingreso a un sitio FTP, generalmente se verá un directorio llamado Pub, abreviatura de público o public, que es un lugar donde se almacenan los archivos que se están poniendo a disposición del público. La forma de bajar la información depende del software que se esté utilizando, lo cual tradicionalmente tenia que hacerse con la utilización de comandos del UNIX, generalmente sólo apto para expertos. Sin embargo la FTP se ha convertido en un medio más utilizado debido a que Web browsers como el Netscape lo tienen incorporado, y por lo tanto, ya resulta una tarea fácil a través de los "clics" del ratón, bajar los archivos deseados.